サンゴの白化。
ほとんどの人が一度は耳にしたことがあるか、ニュース映像や写真を見たことがあるのではないでしょうか？

なぜ、これほど注目されるのでしょう？

サンゴ礁の近くで何千年も暮らしてきた様々な先住民族の言語で、「サンゴの白化」を意味する言葉は一つもない、と言われています。つまり、大規模なサンゴの白化は、ごく最近の現象なのです。

サンゴの白化は、１９８０年代から報告され始めました。
そして１９９８年。
インド洋、太平洋、ペルシャ湾、紅海、地中海、カリブ海沿岸・・・、世界各地でサンゴの大規模な白化が次々に報告されます。
少なくとも、３２カ国、２０７のサンゴ礁域で７５％ものサンゴが白化しました。

最大の原因は、海水温の上昇、と言われています。

サンゴの宝石のような美しい色は、実はサンゴに付着し共生している「褐虫藻」の色です。
褐虫藻（カッチュウソウ）は、きわめて小さい単細胞の藻類の植物ですが、光合成によって二酸化炭素を吸収し、サンゴにエネルギーを与えているのです。
サンゴは、褐虫藻と共生することによって二酸化炭素を吸収するという重要な役割を果たしているのです。（二酸化炭素吸収量は、人間が輩出する量の２％、という研究報告もあります）

しかし、海水温が３０度を超えると、褐虫藻は、急速に光合成を弱めサンゴに栄養を与えなくなり、逆に毒性作用のある活性酸素を出し始めます。そしてサンゴは褐虫藻を自分の体から放出し始めるのです。
サンゴの白化は、褐虫藻がいなくなり、石灰質でできた骨格がむき出しになった姿です。
（さらに最近の研究で、３０度を超えると、サンゴが、糖分を含んだ粘液を出し、それが有毒性をもつ細菌を増殖させ、褐虫藻を死滅させるメカニズムが報告されています。）

海水温の上昇が、サンゴと褐虫藻の共生を破壊して、
二酸化炭素を吸収して、海水魚の３分の２以上をはぐくむサンゴ礁の海域を変えようとしているのです。

話はそれだけではありません。

大気中の二酸化炭素濃度の上昇で、海が酸性化する問題があります。

炭素の、排出と吸収はおおざっぱに言うと次の通りです。

〈　排出　〉
化石燃料の放出　→　５５億トン
森林破壊など土地利用の変化　→　１０億トン

〈　吸収　〉
海洋　・・・　２０億トン
森林・植物　・・・　１０億トン

つまり、人間の活動によって、年間６５億トンの炭素が大気に吐き出され、
海洋と陸地で３０万トン吸収しているのです。
残る３５万トン分が、毎年、温室効果ガス濃度を上昇させる増加分です。

そして「海による過剰な二酸化炭素吸収」によって、海の酸性化が起こっています。

海が酸性化すると、炭酸カルシウム濃度が低下して、サンゴの体が溶け出します。
サンゴは石灰質ですから死滅するとさらに海を酸性化します。
今心配されているのは、こうした悪循環です。

このままのスピードで海の酸性化が進めば、
「二酸化炭素を吸収していた海洋が、逆に二酸化炭素を放出し始める可能性がある」（中沢清高・東北大教授）のです。
海の二酸化炭素の吸収量は、１０年間で８０００万トンのペースで減少している、という研究報告もあります。（南極周辺の大気データなどから算出。2007.1、国際研究チーム）

温暖化が、温暖化を加速させるのです。

サンゴ礁の海域には、１０万種ともいわれる海洋生物種がくらしています。
大気中の二酸化炭素濃度が５００ｐｐｍを超えると、これらの生物種の半数以上が絶滅します。
「２０５０年には、現在サンゴが生息している海域の９８％が、サンゴが育成できない海域になる」（2007.1　アメリカ・イギリスなどの国際研究チームの発表）という警告も出されています。

サンゴの白化は、人間に対する悲痛な叫び声なのではないでしょうか。


★個々に起こるサンゴの白化は、高水温、低水温、強光、エルニーニョ現象などの異常気象、台風、排水、乱開発など様々な要因で起こりますが、世界各地で見られる大規模な白化の最大の要因・引き金は、海水温の上昇（温暖化）と考えられています。

★昨年（０７年）も、沖縄・白保地区などで大規模なサンゴ白化が起こりました。
ハナヤサイサンゴの９０％、ハマサンゴの３０－５０％が白化し、５％が死滅しています。

★海は弱アルカリ性です。この百数十年で海水の水素イオン濃度指数（ｐｈ）は０．１アルカリ性が弱まる酸性化が進んでいます。（現在８．１）　

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６月１８日環境省は、地球温暖化について、①現在の日本での影響、②今後１０～２０年の被害予想、③対応策、について報告書を公表しました。

環境省・地球環境局長諮問委員会「地球温暖化影響・適応研究委員会」（座長・三村信男茨木大教授）報告書「気候変動への賢い適応」 （環境省ホームページ）

報告書は、「わが国でも既に温暖化の影響が現れている。特に今世紀に入って以降、影響は急速に現れている。」とし、今後「いっそう大きな影響が予想される。」と指摘しています。

以下、同報告書の「これまでに観測された影響」を列記します。

・ 異常高温日は、３０年前と比べ５．８倍（最近の数年の傾向）。
・ 東北や北陸で胴割粒（亀裂の生じた玄米）の発生
・ 東北以南で白未熟粒（白濁した玄米）の発生
・ ミカンの浮皮症
・ 果樹、野菜について、９割の都道府県がすでに温暖化の影響と考えられる影響が出ていると回答している
・ ブナ林の衰退、里山でのマツ枯れ
・ 冷水魚の分布縮小
・ サンゴの白化
・ 集中豪雨の増加（１０年平均で、３０年前に比べ発生数が１．５倍に増加）
・ 熱中症の増加（１０年前に比べ、３倍に増加。０７年に17政令市で５０００人の患者。過去最高）
・ テング熱を媒介する蚊（カ）の分布拡大、東南アジアから新たな日本脳炎を媒介する蚊の侵入。

報告書は、「予想される影響」として
ごく近い将来の「農・漁業での甚大な被害拡大」「台風の大型化などによる災害の増加」「熱中症や感染症などの健康被害の拡大」などをあげ、その対応策を提言しています。

２００７年の地球の平均気温は１４．７３度と観測史上２番目の高温でした。
（１番高温だったのは、２００５年の１４．７６度）

１９７０年代の地球の平均気温は、１４．０２度。
１９８０年代の地球の平均気温は、１４．２６度。
１９９０年代の地球の平均気温は、１４．４４度、です。
　　　　　　　　　　　　（ＮＡＳＡ・ゴッダード宇宙研究所）

＊ちなみに、ゴッダード宇宙研究所のジェームズ・ハンセン所長は、「米政府は、情報を国民に誠実に知らせていない」と、米国政府を批判し続けています。 

今回の環境省の報告書であげられている様々な現象と温暖化の関係はさらに研究の必要があるでしょう。
ただし、温暖化が急加速している以上、「温暖化を前提とした対応策を急ぐ」必要は、確かにあります。

ただし、問題は、これらが対処療法にすぎない、ということです。

木材の消費の８割を輸入に頼る、森林資源輸入国・日本。
日本社会のあり方の転換が求められているのではないでしょうか？

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　２００７年の２月から５月にかけて公表された、ＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）第４次報告書の概要を列記したいと思います。

ＩＰＣＣは、１９８８年に、ＷＭＯ（世界気象機関）とＵＮＥＰ（国連環境計画）という２つの国連機関が共同で、特定の国や企業などから中立の専門機関として設立されています。
4次報告書では、130カ国の科学者・専門家の参加により、450名の代表執筆者・2500名の査読を経て作成されています。「気候変化とその影響」の項では、世界中の80000件のデータを集め、29000件を解析した上で、評価を行っており、世界の科学的知見を結集した報告、といえます。
ただし、注意しなければいけないのは、たとえば「永久凍土の融解によるメタンの放出→さらなる温暖化」→「温暖化の暴走」など、予期しえるけれど、データが不十分で、立証が難しいものについては、「明確な評価がなされていない」ということです。（第4次報告でも、この点について注意を促しています） 
つまり現実は、この報告書よりももっと 深刻な形で「温暖化」が進行する可能性がある、ということです。


　　　　　　　　　　ＩＰＣＣ第4次報告　　（第１および第２作業部会報告）

　　　　　　　 《　現在の気候変化とその影響　》

● 温暖化は疑う余地がない。
● 少なくとも過去1300年間の気候の再現結果から見る限り、この半世紀の温暖化は異常。
　　
・ 1995～2006年の１２年は、1850年以降で最も温暖な１２年。 　
・ 1956～2005年の気温上昇は、０．７４度。
・ 海洋温度は、すくなくとも深度3000mまで上昇している。
・海水が温度上昇で膨張し、海面水位を上昇させている。
・ グリーンランドと南極の氷床の減少が、海面水位の上昇に寄与している。
・ 1901～2001年までの海面上昇は、１７cm（0.17ｍ）。
・ 山岳氷河と積雪面積は縮小している。
・ 北極の海氷が２．７％縮小（10年あたり）、夏季は、７．４％の縮小。
・ 1970年以降、熱帯および亜熱帯で、より厳しく、長期の旱ばつが拡大。
・ 1970年以降、北大西洋の熱帯低気圧の強度が増した。
　　　　　　　　　　　（発生数は明確な傾向はない）

　　　　　　　 《　変化の原因　》

● 地球温暖化（２０世紀半ば以降の）は、人間による温室効果ガスの増加によってもたらされた。
● 二酸化炭素は、温室効果ガスの中で、最も影響が大きい。
● 二酸化炭素の増加は、主に人間による化石燃料（石炭・石油など）の使用が原因。

・ 温室効果ガスは、1970年～2004年の間に７０％増加した。
・ 特に、二酸化炭素は、1970年～2004年の間に８０％増加した。
・ 過去50年の太陽および火山の活動は、“冷却”効果をもたらした。
　　　（温暖化の原因は、自然ではなく、人間。）

　　　　　　　 《予測される変化と影響》

● 現在の温暖化対策を行ったとしても、温室効果ガスは今後数十年間増加し続ける。
● 今世紀中の気温上昇は、１．１～６．４度。
● 温室効果ガス濃度が一定に保たれたとしても、数世紀にわたって気温上昇と海面上昇が続く。
● 気候変動の速さと規模によっては、突然の非可逆的現象（暴走）が引き起こされる可能性がある。

　　・ 氷河の減少
　　・ 永久凍土の融解
　　・ 海水の酸性化
　　・ 氷河湖の決壊
　　・ 水資源の減少と特定地域での集中豪雨と洪水
　　・ 海面上昇
　　・ 陸と海での二酸化炭素吸収量の減少。温暖化の加速
　　・ 1.5～2.5度の気温上昇で、20～30％の種の動植物が絶滅
　　・ 極端な水不足
　　・ 農業への打撃（食糧生産の危機）
　　・ 感染症の増加
　　・ 自然災害の激化
（ＩＰＣＣ第４次報告書・総合報告はこちら）

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